Prácticas de Física

1.-Estabilidad de agregados

Los agregados del suelo son grupos de partículas del suelo que se unen entre sí con más fuerza que a las partículas adyacentes. La estabilidad del agregado se refiere a la capacidad de los agregados del suelo para resistir la desintegración cuando se aplican fuerzas disruptivas asociadas con la labranza y la erosión del agua o el viento. La estabilidad de los agregados húmedos sugiere qué tan bien un suelo puede resistir el impacto de las gotas de lluvia y la erosión del agua, mientras que la distribución del tamaño de los agregados secos se puede utilizar para predecir la resistencia a la abrasión y la erosión eólica.

 

Su importancia Los cambios en la estabilidad agregada pueden servir como indicadores tempranos de recuperación o degradación de los suelos. La estabilidad agregada es un indicador del contenido de materia orgánica, la actividad biológica y el ciclo de nutrientes en el suelo. Generalmente, las partículas en agregados pequeños (< 0,25 mm) están unidas por formas más antiguas y estables de materia orgánica. Cuando aumenta la proporción de agregados grandes a pequeños, la calidad del suelo generalmente aumenta.

 

Problemas específicos

La estabilidad del agregado es crítica para la infiltración, el crecimiento de las raíces y la resistencia a la erosión del agua y el viento. Los agregados inestables se desintegran durante las tormentas. Las partículas dispersas del suelo llenan los poros de la superficie y se puede desarrollar una corteza física dura cuando el suelo se seca. La infiltración se reduce, lo que puede resultar en un aumento de la escorrentía y la erosión del agua, y una reducción del agua disponible en el suelo para el crecimiento de las plantas. Una corteza física también puede restringir la emergencia de plántulas.

El viento normalmente separa solo las partículas sueltas en la superficie del suelo, pero a medida que las partículas del suelo que soplan son aceleradas por el viento, golpean el suelo desnudo con suficiente energía para liberar partículas adicionales del suelo débilmente agregado. Esta acción aumenta el número de partículas que pueden ser recogidas por el viento y desgastar una superficie del suelo físicamente desprotegida.

Las prácticas que conducen a una estabilidad agregada deficiente incluyen:

 -Métodos de labranza y actividades de perturbación del suelo que descomponen la materia orgánica de las plantas, previenen la acumulación de materia orgánica del suelo e interrumpen los agregados existentes,

 -Cultivo, pastoreo u otros sistemas de producción que dejan el suelo desnudo y lo exponen al impacto físico de las gotas de lluvia o las partículas del suelo arrastradas por el viento,

 -Eliminar las fuentes de materia orgánica y la rugosidad de la superficie mediante la quema, la cosecha o la eliminación de residuos de cultivos,

 -Uso de pesticidas nocivos para los microorganismos beneficiosos del suelo.

¿Qué puedo hacer?

Podemos mejorar la estabilidad agregada de su suelo aumentando los niveles de materia orgánica. Las prácticas que mantienen el suelo cubierto físicamente lo protegen de las fuerzas erosivas que interrumpen la agregación, al tiempo que construyen materia orgánica. Cualquier práctica que aumente la materia orgánica del suelo, y en consecuencia la actividad biológica, mejora la estabilidad de los agregados. Sin embargo, puede tomar varias temporadas de crecimiento o años para obtener ganancias significativas de materia orgánica.

Los agregados se forman fácilmente en el suelo que recibe enmiendas orgánicas, como el estiércol. También se forman fácilmente donde se cultivan cultivos de cobertura y estiércol verde y cultivos de pastos y forrajes, y donde se utilizan métodos de manejo de residuos y / o labranza reducida. La mejora de la estabilidad de los agregados en las tierras de cultivo generalmente implica cultivos de cobertura y estiércol verde, manejo de residuos, rotaciones basadas en césped y disminución de la labranza y la perturbación del suelo. La estabilidad agregada disminuye rápidamente en el suelo plantado en un cultivo de labranza limpia. Las plantas de pasto y forraje tienen sistemas de raíces densas y fibrosas que aportan materia orgánica y fomentan la actividad microbiana.

Las prácticas de conservación que resultan en la estabilidad agregada favorable a la función del suelo incluyen:

 -Conservación Rotación de Cultivos

 -Cultivo de cobertura

 -Manejo de plagas

 -Pastoreo prescrito

 -Gestión de residuos y labranza

 -Salinidad y manejo sódico del suelo

 -Rugosidad superficial

 

 

 

 

 

 

 

2.-Densidad a Granel

La densidad a granel es un parámetro importante para los suministros de combustibles en base al volumen y, junto con el poder calorífico neto, determina la densidad energética. También permite estimar las necesidades de espacio de almacenamiento y de transporte.

La densidad aparente es una propiedad física de un sólido granular, tales como tierra, arena o polvo. Se calcula dividiendo el peso de un volumen dado del material por el volumen que ocupa. Esto incluye no sólo el volumen de las propias partículas, sino también el volumen de espacio y el peso de cualquier material entre las partículas. La densidad de un artículo de forma continua sólida, tal como una barra de metal, es simplemente su volumen dividido por su peso. La densidad aparente, por lo tanto, no es inherente al material en sí, sino que varía dependiendo del espacio entre las partículas y la sustancia presente en ese espacio. Que depende de un número de variables tales como el método de medición, la cantidad de humedad en el material, cómo se maneja el material, y otros. También puede ser calificado como "libremente resuelto" o "vierte" cuando la sustancia se simplemente se vierte en un vaso o como "explotado" cuando se compacta.

 

Medir la densidad aparente

Hay un número de maneras de medir la densidad aparente dependiendo de la sustancia, la ubicación donde se debe tomar la medición, y así sucesivamente. Un ejemplo común es el método de núcleo que es el método generalmente utilizado para medir la densidad aparente del suelo. En este método, se toma una muestra de suelo con una herramienta de extracción de muestras que es impulsado a la profundidad deseada del suelo. Esta herramienta extrae un volumen conocido de suelo, que luego se seca y se pesa. La herramienta utilizada extrae un volumen fijo de suelo, por lo que sólo el peso necesita ser determinado con el fin de hacer el cálculo. Otros métodos se pueden usar también que implican determinar tanto el peso y el volumen.

La densidad aparente es una variable particularmente importante con respecto a la calidad del suelo por un número de razones. En consideración agrícola, puede ser un indicador de la capacidad de oxígeno y agua para moverse a través del suelo, que es necesaria para el crecimiento del cultivo.

Mientras que la densidad aparente es más comúnmente asociada con el suelo, sino que también puede ser una medida relevante para una variedad de otros materiales. Por ejemplo, puede ser una medida importante para los productos y los productos químicos farmacéuticos, donde la información precisa sobre las sustancias es fundamental para la seguridad.

 -La densidad aparente del suelo puede medirse utilizando el método de núcleo.

 

Equipos empleados

-Recipiente grande: recipiente cilíndrico con una relación altura-diámetro entre 1.25 y 1.5 y un volumen de 50 litros. El recipiente grande puede ser empleado para todo tipo de muestras.

-Recipiente pequeño: recipiente cilíndrico con una relación altura-diámetro entre 1.25 y 1.5 y un volumen de 5 litros. El recipiente pequeño puede ser empleado para combustibles con tamaño nominal hasta 12 mm y para pélets de diámetro igual o inferior a 12 mm.

-Balanza 1: balanza que permite pesar la muestra y el recipiente grande con una aproximación de 10 gr.

-Balanza 2: balanza que permite pesar la muestra y el recipiente pequeño con una aproximación de 1 gr.

 

Tamaño de muestra

-Tamaño nominal o diámetro de pélets superior a 12 mm: volumen de muestra requerido de 65 litros.

-Tamaño nominal o diámetro de pélets igual o inferior a 12 mm: volumen de muestra requerido de 6.5 litros.

Procedimiento

-Selección del recipiente: se empleará el recipiente pequeño en caso de que el tamaño nominal de la muestra o el diámetro de pélets sea igual o inferior a 12 mm, en caso contrario se empleará el recipiente grande.

-Determinación del volumen del recipiente: se determina el volumen de recipiente en base a la diferencia de masa del recipiente lleno de agua y el recipiente vacío, suponiendo una densidad del agua de 1000 kg/m³.

-Llenado del recipiente con la muestra: se deja caer la muestra sobre el recipiente desde una altura entre 20 y 30 cm hasta formar un cono de altura máxima.

-Asentamiento de la muestra: se somete al recipiente lleno de muestra a sacudidas, dejándolo caer desde una altura de unos 15 cm, para que la muestra se asiente. A continuación, se rellena el espacio vacío y se vuelve a sacudir.

-Retirada del material sobrante: se retira el material sobrante pasando un pequeño escantillón por el borde del recipiente con movimientos oscilantes.

-Pesaje del recipiente: se pesa en recipiente lleno de muestra y vacío.

-Réplica de la medida: se realizan al menos dos réplicas de la medida.

Resultados del ensayo

-Densidad a granel según se recibe la muestra.

-Densidad en base seca (opcional): se requiere la determinación del contenido en humedad en estufa.

3.-Infiltración

La infiltración es la entrada descendente de agua en el suelo. La velocidad a la que el agua entra en el suelo es la tasa de infiltración. La tasa de infiltración se expresa típicamente en pulgadas por hora. El agua de la lluvia o el riego debe entrar primero en el suelo para que sea de valor.

La infiltración es importante, ya que, un indicador de la capacidad del suelo para permitir el movimiento del agua dentro y a través del perfil del suelo. El suelo almacena temporalmente agua, poniéndola a disposición para la absorción de raíces, el crecimiento de las plantas y el hábitat para los organismos del suelo.

 

Problemas

Cuando el agua se suministra a una velocidad que excede la capacidad de infiltración del suelo, se mueve cuesta abajo como escorrentía en tierras inclinadas o estanques en la superficie de tierras niveladas. Cuando se produce escorrentía en suelos desnudos o con poca vegetación, se produce erosión. La escorrentía transporta nutrientes, productos químicos y suelo, lo que resulta en una disminución de la productividad del suelo, la sedimentación fuera del sitio de los cuerpos de agua y la disminución de la calidad del agua. La sedimentación disminuye la capacidad de almacenamiento de embalses y arroyos y puede provocar inundaciones.

La infiltración restringida y el encharcamiento de agua en la superficie del suelo dan como resultado una aireación deficiente del suelo, lo que conduce a una función radicular y un crecimiento deficientes de las plantas, así como a una menor disponibilidad de nutrientes y ciclos por parte de los organismos del suelo. El encharcamiento y la saturación del suelo disminuyen la resistencia del suelo, destruyen la estructura del suelo, aumentan el desprendimiento de partículas del suelo y hacen que el suelo sea más erosionable. En la superficie del suelo en lugar de en el perfil del suelo, el agua encharcada está sujeta a una mayor evaporación, lo que conduce a una disminución del agua disponible para el crecimiento de las plantas.

 

Las prácticas de conservación que conducen a una infiltración deficiente incluyen:

-Incorporar, quemar o cosechar residuos de cultivos que dejen el suelo desnudo y susceptible a la erosión,

-Métodos de labranza y actividades de perturbación del suelo que alteran los poros conectados a la superficie y previenen la acumulación de materia orgánica del suelo, y

-Equipos y tráfico de ganado, especialmente en suelos húmedos, que causan compactación y reducción de la porosidad.

 

Horton dio la siguiente expresión matemática para averiguar el valor de la capacidad de infiltración en cualquier momento:

f p = f c + (f o - f c ) e- Kt

Donde f p es la capacidad de infiltración.

F o es la tasa de infiltración al comienzo de la tormenta.

f c es la tasa de infiltración constante que se logra después de que el perfil del suelo se satura.

e es base de logaritmos naturales (base napieriana).

 

Es el tiempo desde el comienzo de la lluvia y K es una constante. Esta ecuación se puede aplicar solo cuando la tasa de lluvia neta que llega a la superficie es mayor que la capacidad de infiltración durante la tormenta.

 

Ejecución de la prueba

-Primero se debe seleccionar el sitio para la instalación de la prueba y debe estar en un lugar libre de fisuras y piedras, materia orgánica etc.

-Se procede a marcar el cilindro para introducirlo y para que las medidas siguientes siempre se hagan en el mismo lugar.

-Luego se instala el cilindro exterior como interior, se introduce el cilindro exterior 10 cm por debajo del suelo y debe estar nivelado. Como también el cilindro interior se debe introducir 15 cm bajo el suelo, estos se hacen con una comba.

-Colocar la lámina de plástico dentro del cilindro interior para protección contra el golpe de agua.

Llenar el cilindro exterior con agua hasta una altura de 10cm mantener a la misma altura durante todo el tiempo de observación

-Llenar el cilindro interior con agua hasta una altura de 15 cm mantener a la misma altura durante todo el tiempo de observación

-Quitar el plástico del cilindro interior

-Hacer la medida inicial rápidamente después de echar agua al cilindro

-Registrar la medida y el tiempo correspondiente

-Hacer las medidas siguientes a intervalos periódicos y registrar los datos, estos intervalos se encuentran en la hoja.

Funcionamiento

Llenar el cilindro exterior con agua a una profundidad de por lo menos 5cm. y mantener un nivel durante la prueba. La profundidad de este no es crítica pero siempre debe haber agua en este cilindro durante la prueba.

-Con el plástico en el fondo él cilindro interior, para protección contra el golpe del agua, se lleva el cilindro a una profundidad de 10 – 12cm. lo más rápido posible.

-Quitar del cilindro interior el plástico.

-Hacer la medida inicial rápidamente después de echar agua en el cilindro para minimizar el error de infiltración durante el tiempo inicial. El cilindro debe estar marcado para que las medidas siguientes siempre se hagan en el mismo lugar.

-Registrar la medida y el tiempo correspondiente.

-Hacer medidas siguientes a intervalos periódicos y registrar los datos. Los intervalos iniciales pueden ser de 1, 2, 5 a 10 minutos al comenzar la prueba y luego de la primera hora se puede alargar estos intervalos cada 30 – 60 minutos.

 

Velocidad de infiltración instantánea: Es la velocidad con que el suelo absorbe el agua en un momento determinado; disminuye con el tiempo hasta alcanzar un valor constante.

Velocidad de infiltración básica: Es la velocidad de infiltración cuando alcanza un valor constante. Se considera que se ha alcanzado cuando la disminución es de 1% en una hora. Todas se expresan en milímetros por hora o centímetros por hora.

Velocidad de infiltración promedio: Es la velocidad de infiltración durante un tiempo acumulado; disminuye con el tiempo.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

4.-Apagamiento de suelos

El apagamiento (slaking) es la descomposición de grandes agregados de suelo secos al aire (>2-5 mm) en micro agregados de menor tamaño (<0,25 mm) cuando se sumergen repentinamente en agua. El apagamiento ocurre cuando los agregados no son lo suficientemente fuertes como para soportar tensiones internas causadas por la rápida absorción de agua. Las tensiones internas son el resultado de la hinchazón diferencial de las partículas de arcilla, el aire atrapado y que escapa en los poros del suelo, la rápida liberación de calor durante la humectación y la acción mecánica del agua en movimiento.

Es importante porque el slaking indica la estabilidad de los agregados del suelo, la resistencia a la erosión y sugiere qué tan bien el suelo puede mantener su estructura para proporcionar agua y aire para las plantas y la biota del suelo cuando se humedece rápidamente. El slaking limitado sugiere que la materia orgánica está presente en el suelo para ayudar a unir las partículas del suelo y los micro agregados en agregados más grandes y estables.

 

Cómo diseñar evaluaciones

El uso más práctico de las herramientas de evaluación existentes es comparar los efectos de las prácticas de gestión en los suelos para ayudar a adaptar las prácticas para cumplir mejor los objetivos de gestión (por ejemplo, rendimiento, protección del medio ambiente, reducción de la erosión, etc.).

Es importante entender que la mayoría de las propiedades dinámicas del suelo varían (a menudo ampliamente) según el tipo de suelo y esto generalmente es mucho mayor que las diferencias inducidas por el manejo de la tierra. Para comparar la calidad del suelo se pueden medir indicadores a lo largo del tiempo en un sitio. Otro uso aceptable es comparar las prácticas en sitios adyacentes, si se tiene cuidado de tener en cuenta las diferencias inherentes del suelo entre los sitios.

Las propiedades observadas en un suelo de alta calidad variarán de un lugar a otro, dependiendo del tipo de suelo padre y el historial de manejo, así como del sistema de producción agrícola y el contexto ambiental. Dada esta variabilidad, es bastante útil encontrar un suelo "de referencia" cerca de cada sitio de campo.

Es importante llevar a cabo observaciones de monitoreo de la calidad del suelo a lo largo del tiempo. Muchas propiedades varían dependiendo de la operación de campo más reciente y requieren observación durante una temporada, e idealmente durante varios años. El objetivo es un aumento general en las características de calidad del suelo, con una tendencia al alza hacia la calidad del suelo observada en el sitio de la marca de banco.

 

 

 

 

5.-Costras del suelo

Las costras estructurales del suelo son capas relativamente delgadas, densas y algo continuas de partículas de suelo no agregadas en la superficie de los suelos labrados y expuestos. Las costras estructurales se desarrollan cuando una superficie de suelo sellada se seca después de la lluvia o el riego. Las gotas de agua que golpean los agregados del suelo y el agua que fluye a través del suelo rompe los agregados en partículas individuales del suelo. Las partículas finas del suelo se lavan, se asientan y bloquean los poros de la superficie, lo que hace que la superficie del suelo se selle y evite que el agua se empape en el suelo. A medida que la superficie del suelo fangoso se seca, se forma costras. Las costras estructurales varían desde unas pocas décimas hasta dos pulgadas de grosor. Una corteza superficial es mucho más compacta, dura y quebradiza cuando está seca que el suelo inmediatamente debajo de ella, que puede ser suelto y friable. Las costras se pueden describir por su fuerza o resistencia a la ruptura al aire seco.

La formación de costras en el suelo también se asocia con factores biológicos y químicos. Una corteza biológica es una comunidad viva de líquenes, cianobacterias, algas y musgo que crecen en la superficie del suelo y que unen el suelo. Una corteza química precipitada puede desarrollarse en suelos con alto contenido de sal.

Una corteza superficie es importante ya que indica una infiltración deficiente, un semillero problemático y un intercambio de aire reducido entre el suelo y la atmósfera. También puede indicar que un suelo tiene un alto contenido de sodio que aumenta la dispersión del suelo cuando se humedece por la lluvia o el riego.

Causas y problemas:

Debido a que son duros y relativamente difíciles de romper, las costras restringen la aparición de plántulas, especialmente en cultivos que no son de pasto como la soja y la alfalfa. Las costras también pueden reducir la difusión de oxígeno en el perfil del suelo hasta en un 50% si la corteza del suelo está húmeda. El desarrollo de la corteza poco después de que se planta un cultivo puede resultar en una emergencia tan pobre que el cultivo podría tener que ser replantado.

El sellado de la superficie y las costras reducen en gran medida la infiltración y aumentan la escorrentía y la erosión. El aumento de la escorrentía resulta en menos agua disponible en el suelo para el crecimiento de las plantas. La reflectancia de la luz solar (y la energía) de una corteza superficial es mayor que la de un suelo sin costra, por lo que la temperatura del suelo puede ser más baja y la evaporación de la superficie reducida donde existe una corteza (ver foto al revés).

La superficie relativamente lisa de un suelo con costra aumenta inicialmente la erosión eólica de los suelos arenosos. Las partículas de arena suelta soplan y desgastan la superficie lisa de la corteza. La rugosidad de la corteza superficial eventualmente reduce la erosión eólica. Para suelos con una pequeña cantidad de arena, las costras duras protegen la superficie del suelo de la erosión eólica.

Las prácticas que conducen a la formación de costras en el suelo incluyen:

-Cosechar, quemar, enterrar o eliminar de otro modo los residuos vegetales y los mantillos para dejar la superficie del suelo desnuda durante un período prolongado de tiempo, y

-Actividades perturbadoras del suelo que destruyen la materia orgánica, la estructura del suelo y la agregación, y dan como resultado semilleros muy suaves.

Que hacer

Para determinar las costras de nuestro suelo es necesario levantar una de estas con mucho cuidado de nuestro suelo agrietado, al tomarla y verla de lado nos podemos dar cuenta de las capas que conforman a la pieza.

Las prácticas que reducen el desarrollo de las costras del suelo o minimizan sus impactos negativos incluyen aquellas que protegen o aumentan la estructura del suelo y la materia orgánica y proporcionan una cubierta vegetal o de residuos protectora en la superficie del suelo. La labranza cero o reducida de las tierras de cultivo es la mejor manera de reducir o eliminar la formación de costras. Si la labranza es necesaria, solo debe hacerse al nivel mínimo requerido para una buena germinación y emergencia de las semillas. Los cultivos grandes sembrados no requieren el mismo grado de reducción del tamaño del terrón o tan suave de un semillero como lo hacen los cultivos pequeños sembrados.

La mejora de la infiltración y el movimiento del agua a través del suelo disminuye el encharcamiento de la superficie y la escorrentía, y ayuda a proteger el suelo de la erosión. Una buena estructura del suelo y la estabilidad de los agregados son vitales para apoyar plantas sanas y vigorosas.

Para reducir la incidencia de costras superficiales de suelos ricos en sodio, el manejo del agua de riego evita la acumulación de sodio en la superficie, y se puede aplicar yeso (sulfato de calcio) para promover la floculación e inhibir la dispersión de las partículas del suelo.

Las prácticas de conservación que minimizan el desarrollo de una corteza del suelo incluyen:

-Conservación Rotación de Cultivos

-Cultivo de cobertura

-Gestión de residuos y labranza

-Salinidad y manejo sódico del suelo.

 

 

6.-Estructura del suelo y macroporos

Las partículas de arena, limo y arcilla son los principales bloques de construcción minerales del suelo. La estructura del suelo es la combinación o disposición de partículas primarias del suelo en agregados. Utilizando el tamaño, la forma y la distinción de los agregados como base para las clases, tipos y grados, respectivamente, la estructura del suelo describe la forma en que se agregan las partículas del suelo. La estructura del suelo afecta el movimiento del agua y el aire a través del suelo, influyendo en gran medida en la capacidad del suelo para mantener la vida y realizar otras funciones vitales del suelo.

Los poros del suelo existen entre y dentro de los agregados y están ocupados por el agua y el aire. Los macroporos son grandes poros del suelo, generalmente entre agregados, que generalmente tienen más de 0,08 mm de diámetro. Los macroporos drenan libremente por gravedad y permiten un fácil movimiento del agua y el aire. Proporcionan hábitat para los organismos del suelo y las raíces de las plantas pueden crecer en ellos. Con diámetros inferiores a 0,08 mm, los microporos son pequeños poros del suelo que generalmente se encuentran dentro de los agregados estructurales. Se requiere succión para eliminar el agua de los microporos.

Causas y problemas

Los suelos arcillosos con una estructura deficiente y una infiltración reducida pueden experimentar escorrentía, erosión y costras superficiales. Los impactos en el sitio incluyen la pérdida de nutrientes y suelo inducida por la erosión y la mala germinación y la emergencia de plántulas debido a la costra del suelo. Los impactos fuera del sitio incluyen la reducción de la calidad de las aguas receptoras debido a la turbidez, la sedimentación y el enriquecimiento de nutrientes. La entrada de agua en un suelo arenoso puede ser rápida, pero el drenaje subsuperficial de suelos arenosos con estructura deficiente también puede ser rápido de tal manera que el suelo no puede retener el agua necesaria para el crecimiento de las plantas o el hábitat biológico.

Las prácticas que conducen a una estructura deficiente del suelo incluyen:

-Perturbación que expone el suelo a los efectos adversos de un secado del suelo superior al normal, la erosión por gotas de lluvia y rill, y la erosión eólica

-Labranza convencional y perturbación del suelo que acelera la descomposición de la materia orgánica

-Recolección de residuos, quema u otros métodos de eliminación que evitan la acumulación de materia orgánica del suelo

-Sobrepastoreo que debilita el rango y las plantas forrajeras y conduce a la disminución de los sistemas de raíces, el crecimiento deficiente y el suelo desnudo

-Tráfico de equipos o ganado en suelos húmedos

-Métodos de producción y riego que conducen a la acumulación de sal o sodio en los suelos superficiales

Determinación

Las prácticas que proporcionan cobertura del suelo, protegen o resultan en la acumulación de materia orgánica, mantienen las plantas sanas y evitan la compactación mejoran la estructura del suelo y aumentan los macroporos.

Las prácticas que resultan en una mejor estructura del suelo y una mayor ocurrencia de macroporos favorables a la función del suelo incluyen:

-Cultivo de cobertura

-Conservación Rotación de Cultivos

-Gestión del agua de riego

-Pastoreo prescrito

-Gestión de residuos y labranza

-Salinidad y manejo sódico del suelo

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

7.-Indicadores de calidad del suelo

Los indicadores de calidad del suelo son herramientas de medición que ofrecen información sobre las propiedades, procesos y las características de los suelos. Estas son físicas, químicas, biológicas y sus relaciones. Estos indicadores deben permitir:

-Analizar la situación actual e identificar los puntos críticos con respecto al desarrollo sostenible.

Analizar los posibles impactos antes de una intervención.

-Monitorear el impacto después de las intervenciones antrópicas.

-Ayudar a determinar si el uso del recurso es sostenible.

Condiciones que deben cumplir los indicadores de calidad del suelo:

-Deben integrar procesos FIS, QMC y BIOL del suelo.

-Deben ser fáciles de medir y fáciles de entender.

-Deben ser aplicables a un amplio rango de ecosistemas y condiciones.

-Deben reflejar el atributo de sostenibilidad.

-Debe mostrar los cambios y diferencias entre los sistemas.

 

Indicadores físicos

Los indicadores físicos empleados en las evaluaciones de la calidad del suelo se relacionan, por un lado, con propiedades que muestren como el suelo acepta, retiene y proporciona agua a las plantas y por otro lado, a las condiciones que limitan el crecimiento de las raíces, la emergencia de las plántulas, la infiltración y el movimiento del agua dentro del perfil y promover el intercambio óptimo de gases; estos indicadores corresponden a las propiedades físicas tales como: textura, densidad aparente, agua disponible en el suelo, y porosidad.

Textura

Se refiere específicamente a las proporciones relativas en que se encuentran en una masa las partículas de diámetro menor a 2 mm; estas partículas, llamadas separados, se agrupan en tres clases: Arena (A), Limo (L) y Arcilla (Ar). La textura del suelo es una propiedad física usada como criterio importante para evaluar otras propiedades, como son la capacidad de retención y transporte de agua y minerales; erosión del suelo a partir de su influencia en el tipo de estructura, la cantidad y tamaño de poros.

Densidad aparente

La densidad del suelo se considera una característica física fundamental del suelo; y se entiende como, la relación entre una masa de suelo seca al horno de las partículas del suelo y el volumen total que ocupa dicho suelo incluyendo el espacio poroso. Esta medida tiene varios

usos entre los cuales se destacan transformar porcentajes de humedad gravimétrico a volumétricos, calcular la porosidad total, estimar el grado de compactación del suelo.

Contenido de humedad en el suelo

El agua afecta intensamente muchas reacciones físicas y químicas del suelo, igualmente el contenido o la retención del agua en el suelo, afectan el crecimiento de las plantas. Otras propiedades mecánicas del suelo que también dependen de la humedad de este son: la compactación y la penetrabilidad; el contenido de aire en el suelo, está gobernado por el contenido de agua, lo que a su vez afecta los fenómenos de respiración, la actividad de microorganismos y el potencial de óxido reducción, entre otros.

Porosidad total

La porosidad total refleja las condiciones del suelo para retener y transmitir agua y permitir el movimiento del aire dentro del suelo; y esta a su vez se divide en: Macro, meso y microporos. En donde: a) Los macroporos, son poros grandes que no retienen agua pero sirven para dar aireación al suelo, por ellos crecen las raíces; b) Los mesoporos, en estos se almacena el “agua aprovechable” por las plantas, por lo tanto de su presencia y abundancia depende la nutrición constante y equilibrada de los cultivos y c) Los microporos, no son importantes desde el punto de vista del agua porque son demasiado pequeños, pero en ellos se realizan las reacciones de reducción del Fe (Hierro) y del Mn (Manganeso), los cuales son esenciales y asimilables en forma reducida.

Los suelos mantienen la humedad de acuerdo al tamaño de poros y la tensión que sobre ellos se hace, que se relacionan con la biota del suelo.

 

Indicadores químicos

Los indicadores químicos se refieren a condiciones de este tipo que afectan las relaciones suelo, planta, la calidad del agua, la capacidad amortiguadora del suelo, la disponibilidad de agua y nutrimentos para las plantas y microorganismos.

Algunos indicadores son la disponibilidad de nutrimentos, carbono orgánico total, carbono orgánico lábil, pH, conductividad eléctrica, capacidad de adsorción de fosfatos, capacidad de intercambio de cationes, cambios en la materia orgánica, nitrógeno total y nitrógeno mineralizable.

Indicadores biológicos

Los indicadores biológicos integran gran cantidad de factores que afectan la calidad del suelo como la abundancia y subproductos de micro y macroorganismos, incluidos bacterias, hongos, nemátodos, lombrices, anélidos y artrópodos. Incluyen funciones como la tasa de respiración, ergosterol y otros subproductos de los hongos, tasas de descomposición de los residuos vegetales, N y C de la biomasa microbiana. Como la biomasa microbiana es mucho más sensible al cambio que el C total se ha propuesto la relación C microbiano: C orgánico del suelo para detectar cambios tempranos en la dinámica de la materia orgánica.